Lo Scarabeo từ trước đến nay nổi tiếng là nhà xuất bản bài Tarot với bao bì cực kỳ đơn giản, chỉ có hộp giấy nhét vừa bộ bài và booklet trắng đen nhỏ (tham khảo Tarot of Pagan Cats). After Tarot là một trong những bộ hiếm hoi được xuất bản thành dạng kit với hộp cứng và sách hướng dẫn, giá nhỉnh hơn phiên bản hộp giấy €4. Tại Việt Nam chủ yếu bán bộ kit này, giá rơi vào khoảng ~850k.
After Tarot được sáng tác theo chuẩn Rider-Waite và đúng như tên gọi, nó miêu tả sự việc xảy ra sau khoảnh khắc trong bộ bài gốc. Họa sĩ người Ý Giulia Francesca Massaglia đã mô phỏng theo nét vẽ của Pamela Colman-Smith cũng như giữ nguyên trang phục, bối cảnh. Thế nhưng, màu sắc Massaglia sử dụng rất tinh tế, kết hợp với kỹ thuật in ấn hiện đại tái hiện đầy đủ độ chuyển sắc trên những thảm cỏ, nếp áo. Đồng thời nét vẽ của Massaglia cũng mỏng và sắc nét hơn, dễ chịu cho mắt nhìn. Ảnh dưới là một ví dụ so sánh.
Mặc dù hình ảnh thể theo truyền thống nhưng After Tarot có sự hài hước lẫn khả năng bổ nghĩa đầy giá trị. Bởi nó kể câu chuyện diễn ra sau đó, ý nghĩa của lá bài được phơi bày rõ ràng hơn. Đây là điểm thú vị nhưng cũng có thể là hạn chế đối với reader thích tự cảm nhận và không muốn giới hạn trí tưởng tượng trong diễn giải riêng của tác giả. Đây là điểm quan trọng để cân nhắc khi mua bài. Nhìn chung cũng không có quá nhiều áp đặt, bạn có thể xem clip lật bài và so sánh tại đây.
After Tarot là bộ bài đầu tiên khiến tôi không cảm thấy sợ hãi lá Bảy Kiếm. Seven of Swords thể hiện sự việc mờ ám, một kẻ đâm lén, lừa dối bản thân lẫn người khác. Mỗi khi bốc ra lá này, tôi thường thấy bất an vì ai mà muốn bị đâm sau lưng cơ chứ? Thế nhưng trong After Tarot, kẻ lén lút sẽ sớm vào tròng, do bất cẩn, do chủ quan, hoặc định mệnh đã định trước “Cây kim trong bọc cũng có ngày lòi ra”. Lá Bảy Kiếm này tạo cho tôi cảm giác mãn nguyện hơn bởi biết rằng kẻ xấu rồi sẽ gặp rắc rối cho hành động của mình.
Massaglia là họa sĩ người Ý giàu kinh nghiệm, một trong những bộ bài nổi tiếng nhất của cô là Golden Art Nouveau Tarot với nét vẽ mềm mại, sang trọng. Thế nên, không có gì ngạc nhiên khi After Tarot có phần hình ảnh chỉn chu với kỹ thuật cứng cáp như vậy. Đối với những lá bài có tính hỗn loạn cao như Seven of Wands (ảnh dưới) có composition rất tuyệt vời, gọn ghẽ.
Cá nhân tôi đặc biệt yêu thích bộ Gậy của After Tarot. Bộ Gậy mang năng lượng hành động, nhiệt huyết, sáng tạo, bền chí, kiên gan. Khi nhìn hai lá 9 gậy và 10 gậy này, ta cảm thấy chút an ủi trong lòng. Ít nhất chàng trai 9 gậy có người kề vai sát cánh, cùng chịu khổ với mình. 10 Gậy cuối cùng cũng thả rơi tất cả, ngồi nghỉ trên một tảng đá ven đường. Khi mọi thứ đã quá sức, ta nên cho phép bản thân nghỉ ngơi, rồi lại thu gom mớ gậy đi tiếp cuộc hành trình.
Kết lại, After Tarot là bộ bài đáng đầu tư, cân bằng giữa nét truyền thống lẫn sáng tạo hiện đại mà không quá xâm phạm vào ý nghĩa lá bài. Chưa kể kỹ thuật in sắc nét, tái hiện được từng mảng chuyển sắc nhỏ. Nếu đã có kinh nghiệm, bạn có thể mua phiên bản hộp giấy đơn giản, không cần sách hướng dẫn. Còn nếu muốn sưu tầm, phiên bản boxkit hộp cứng cũng xứng đáng có chỗ trên kệ của bạn.
