Mình mua vé ra rạp ngay khi biết Immaculate phim của hãng NEON, do Sydney Sweeney đóng chính và ngồi ghế sản xuất. Neon là hãng sản xuất và phát hành phim (nhất là phim độc lập), đứng sau dự án tuyệt vời như Anatomy of a Fall, Perfect Days, Triangle of Sadness, Titane, Oldboy (bản gốc Hàn) và cả Parasite của Boong Joon-ho. NEON chưa bao giờ chọn kịch bản hời hợt nên mình không do dự nhiều khi chọn xem Immaculate. Đặc biệt, phim có cùng tiền đề như The First Omen và khai thác một vấn đề gây tranh cãi ở hiện tại.
Sydney Sweeney đã thử vai và được chọn để đóng chính trong Immaculate từ năm 2014 khi mới 17 tuổi, nhưng dự án không trở thành hiện thực. 10 năm sau, cô đảm nhận vai trò nhà sản xuất và tự thân liên hệ với biên kịch, mua lại và chỉnh sửa kịch bản, thuê đạo diễn, tìm nhà tài trợ, bán bản quyền cho Neon. Dù thường được chú ý vì ngoại hình nổi bật và một số phim nhãn R khác, nhưng Sweeney chưa bao giờ là diễn viên kém cỏi. Với Immaculate, nữ diễn viên 27 tuổi mang lại diễn xuất đáng đồng tiền bát gạo, cho thấy bản thân đã thực sự trưởng thành rồi.
Nội dung phim
Sydney Sweeney vào vai Cecilia, cô trở thành nữ tu tập sự khi còn rất trẻ, nhất là sau khi suýt đuối nước trong hồ nước đóng băng và ngưng tim trong bảy phút. Tin rằng Chúa đã hồi sinh mình vì một lý do chính đáng nào đó, Cecilia thiện lương đã hiến dâng cuộc đời cho đức tin. Khi giáo xứ của cô giải tán vì quá ít tín đồ, Cecilia được đề nghị tới sống ở một tu viện là nơi chăm sóc cho những nữ tu lớn tuổi. Người xem được biết trước rằng có điều gì đó tà ác ở tu viện này trước khi theo dõi câu chuyện qua góc nhìn của Cecilia.
Tu viện nói trên được cho là đang cất giữ một trong những cây đinh đóng trên thánh giá hàng nghìn năm về trước (Holy Nail, được xem là những thánh tích quan trọng nhất). Cecilia đã có khởi đầu khá thuận lợi tại đây, cho đến khi cô bất ngờ và sốc khi biết được rằng mình đã có mang, mặc dù chưa bao giờ trải qua mối quan hệ với đàn ông. Cecilia được tôn thờ vì “vô nhiễm”, “immaculate” là “vô nhiễm”, cũng là cách gọi Đức Mẹ – người đã thụ thai khi vẫn còn trong trắng. Với Cecilia cũng vậy, đó được xem là phép màu.
Tuy nhiên, một điều còn sốc hơn nữa, là Cecilia bắt đầu cảm nhận được rằng “phép màu” này hoàn toàn không “linh thiêng”, nó không mang tới cảm giác thánh thiện, cô có mang sau khi bị ngất đi và có những giấc mơ kỳ quái, giống như bản thân mình đã bị xâm hại. Một cái răng bị rụng, một cái móng tay bong ra, bất kể thứ gì đang ở trong bụng cô đi nữa, thì nó cũng là một lời nguyền. Điều mà Cecilia đang trải qua rõ ràng không phải là việc làm của Chúa, nhưng nếu như vậy, tại sao Chúa không khiến nó dừng lại?
Trong phim, Cecilia bị bắt đi và bị xâm hại khi đang xưng tội, nơi vốn chỉ có tín đồ và linh mục ngồi tòa giải tội, những kẻ báng bổ đã lợi dụng đức tin và một trong các bí tích (Bí tích Hòa giải) để bắt cóc các cô, làm trò mờ ám. Suy sụp cả về thể chất và tinh thần vì một thứ mà cô không muốn và không biết đến từ đâu đang lớn lên trong cơ thể mình, một thứ ngoại lai và kỳ quái, sản phẩm của âm mưu ma quỷ, Cecilia bắt đầu chống trả.
Thông điệp xã hội, chính trị của Immaculate
Mình sẽ không spoil diễn biến, mà chỉ nói thêm rằng trong suốt quá trình đấu tranh này, Cecilia đại diện cho nữ giới chống lại thần quyền và sự bảo thủ, đòi quyền tự quyết, được làm chủ cơ thể bởi ý chí tự do của mình, phản ánh một thực trạng có thật trong xã hội Mỹ. Nếu nhận ra tầng nghĩa ẩn dụ này, mới thấy phim thực sự có thể khiến nhiều người đồng cảm.
Từ năm 2022, nước Mỹ chia rẽ khi toà tối cao ra phán quyết bác bỏ các quy định liên quan đến quyền phá thai như quyền hiến định trên phạm vi liên bang, quyền này sẽ được quy định bởi luật bang, án lệ từ vụ kiện Roe v. Wade cho phép người phụ nữ nắm giữ quyền tuyệt đối trong 3 tháng đầu thai kỳ sẽ bị đảo ngược. Như vậy, đặc biệt là ở một số bang bảo thủ, người phụ nữ sẽ mất quyền tự quyết, nhất là trong trường hợp bị hại, họ có thể sẽ phải giữ lại sản phẩm từ kẻ đã tấn công mình.
Quyết định nói trên được xem là bước lùi của quốc gia, bởi nó cho thấy sự thắng thế của thần quyền và quyền lực chính trị, trong trường hợp này, Cecilia bị xâm hại bởi chính thần quyền và bị thao túng bởi thứ đức tin méo mó của cha Sal Tedeschi và đồng bọn của gã, nhằm tạo ra đấng cứu thế mới, nhưng đó là một thứ tà ác, như câu Kinh Thánh được trích dẫn ngay trong phim – “Nào có lạ gì, chính quỉ Satan giả mạo làm thiên sứ sáng láng.” (2 Corinthians 11:14)
Cuối cùng, hóa ra Cecilia được đấng tối cao hồi sinh để gánh vác một trọng trách thật – xóa sổ những trò báng bổ đang được che giấu sau bức tường của tu viện. Cecilia từng ngưng tim 7 phút, số 7 theo Kinh Thánh là con số tượng trưng cho sự toàn thiện hay hoàn hảo (theo sách Sáng Thế). Chi tiết cho thấy Cecilia chính là người được chọn thông qua Gwen – nữ tu duy nhất đứng lên bảo vệ cô, Gwen có nghĩa là blessed hoặc holy, tức Thánh Linh ủng hộ Cecilia, cô không đơn độc trong cuộc chiến này.
Immaculate mang đậm chất thời sự, với các yếu tố kinh dị và hình ảnh tham khảo từ tôn giáo như Immaculate (Tu Viện Máu) thực sự khiến mình thấy thú vị. Phim được dán mác là psychological horror/mystery nhưng cũng có một số pha hù doạ và hành động được phân bổ phù hợp, cùng cả một chút yếu tố body horror nữa, rất xứng đáng với một dự án được ấp ủ 10 năm của Sydney Sweeney và hãng NEON.
