Tựa phim chuyển thể mang thông điệp phản chiến mạnh mẽ!
Bộ phim năm 2022 do đạo diễn Edward Berger chuyển thể từ sách của Erich Maria Remarque (trước đó đã được chuyển thể 2 lần vào năm 1930 và 1979), chủ đề Thế chiến cũng không mới, nên mới gọi là bình mới rượu cũ. Tuy nhiên thông điệp phản chiến trong phim luôn đáng chú ý, nói mãi cũng không hết, và vì vậy thậm chí nó được đề cử ở cả ba hạng mục quan trọng là Phim hay nhất, Kịch bản chuyển thể hay nhất và Phim quốc tế hay nhất.
Đối với một tác phẩm như thế này, thì ngoài những yếu tố như kịch bản, quay phim, hiệu ứng cháy nổ thay đổi theo thời gian, tùy vào công nghệ hiện tại và cách mà biên kịch xử lý tư liệu gốc, thì thông điệp của nó là không thay đổi và có thể xem là bất tử, bất hủ. Tác giả người Đức Erich Maria Remarque từng đi lính và vì vậy ông hiểu rõ sự khốc liệt, phi nghĩa của chiến tranh, từ đó mới viết sách phản chiến, đến mức bị Phát xít Đức quy chụp là không yêu nước, phải bỏ xứ mà đi, sang Thụy Sĩ và Hoa Kỳ để sống.
Bối cảnh phim xoay quanh việc ký kết Hiệp định đình chiến ngày 11 tháng 11 năm 1918 tại Le Francport gần Compiègne, chấm dứt giao tranh trên bộ, trên biển và trên không trong Thế chiến thứ nhất giữa phe Hiệp ước và đối thủ cuối cùng còn lại của họ, Đức. Đình chiến tất nhiên là tốt, nhưng kéo theo đó lại là sự ray rứt dành cho khán giả khi phải chứng kiến những mất mát không đáng có mà lẽ ra hoàn toàn có thể tránh được! Đó là điểm chính yếu của phim.
Tướng Đức Friedrichs kiêu ngạo muốn kết thúc chiến tranh với sự áp đảo của quân Đức (hòa trên thế thắng), ông ra lệnh bắt đầu tấn công lúc 10:45 sáng, bất kể chỉ 15 phút nữa là lệnh đình chiến có hiệu lực (ai phản đối đều bị xử tử tại chỗ). Nhân vật chính là binh sĩ Paul đã giết rất nhiều lính Pháp, cuối cùng đến lượt anh ta bị kẻ địch dùng lưỡi lê đâm xuyên ngực và chết chỉ vài giây trước 11:00 sáng. Tất cả những cái chết đó là phí hoài và vô nghĩa.
2.738 người ở cả hai phe đã chết trong ngày cuối cùng của cuộc chiến, chỉ vì lòng yêu nước cực đoan, sự hiếu chiến và hiếu thắng của các tướng lĩnh đã đẩy họ ra mặt trận, trong khi lẽ ra đã có nhiều người đàn ông được về với gia đình, nhiều thanh niên đã không phải chôn xác trong các chiến hào đầy bùn đất dơ bẩn của Mặt Trận Phía Tây. Tướng Freidrichs là một nhân vật hư cấu, ông ta đại diện cho tất cả những lãnh đạo cứng đầu và ngu xuẩn đã đưa chính những người lính dưới trướng mình vào chỗ chết!
