Theo ý kiến cá nhân của mình thì đây là tập phim hay nhất mùa 2 vì nó không chỉ đẹp mà còn có ý nghĩa sâu sắc, thông điệp truyền tải không hề đao to búa lớn mà vô cùng gần gũi, dễ cảm nhận. Ice được chuyển thể từ truyện ngắn cùng tên của Rich Larson, nhà văn trẻ có tác phẩm được dịch ra nhiều thứ tiếng bao gồm cả tiếng Việt. Về phần đồ họa, tập phim được vẽ bởi họa sĩ diễn hoạt hàng đầu Hollywood là Robert Valley, cũng là người đã vẽ nên siêu phẩm Zima Blue của mùa trước.
Sự khủng hoảng về danh tính
Phim diễn ra trong một tương lai xa, khi con người đã có thể du hành vũ trụ và làm chủ công nghệ chỉnh sửa gen (Genetically Modified) để tăng sức mạnh, độ bền và khả năng chịu đựng vượt trội, thích nghi với các điều kiện khắc nghiệt. Câu chuyện bắt đầu với hai anh em Sedgewick và Fletcher, vì lý do công việc, gia đình họ vừa chuyển đến một hành tinh mới, hoang vắng và lạnh lẽo. Đó là thế giới thuộc địa của nhân loại, nơi được dùng để xây dựng những khu công nghiệp lớn và không lý tưởng để sinh sống.
Ở thế giới đầy băng giá ấy, hầu hết mọi người đều được cải tạo thông tin di truyền để chống lại cái lạnh ở đây. Trong khi Fletcher là một thiếu niên đã qua chỉnh sửa gen thì anh của cậu, Sedgewick, vì một lý do nào đó lại là đứa trẻ bình thường. Theo lời cha mẹ của họ nói, Sedgewick là người duy nhất đã 16 tuổi mà không chỉnh sửa gen trong phạm vi cả trăm năm ánh sáng. Đây là chi tiết ám chỉ sự kỳ thị của số đông đối với nhóm thiểu số trong cộng đồng.
Người mẹ cũng cho rằng Sedgewick gặp vất đề về tính cách và tố chất, chứ cũng không đơn thuần là do không được chỉnh sửa gen. Sedgewick không chỉ mặc cảm tự ti vì thua kém em trai, mà còn chịu áp lực khi không thể làm hài lòng cha mẹ, mặc dù đó hoàn toàn không phải lỗi của cậu. Sedgewick đấu tranh với cảm giác bị cô lập, cậu cảm thấy bản thân thật vô dụng khi tình cờ nghe được mẹ nhờ em trai Fletcher chăm sóc mình vì đã không thích nghi tốt.
Những lời nói của mẹ khiến Sedgewick phải tìm cách để tự chứng tỏ mình, cậu miễn cưỡng đi cùng nhóm bạn của em trai và tham gia vào một cuộc đua liều lĩnh trên mặt biển đóng băng do Logan đề xuất. Đó là một trải nghiệm khủng khiếp mà Sedgewick và Fletcher phải trải qua, tuy nhiên nó mang lại những chuyển biến trong tâm tư, tình cảm của hai anh em, giúp họ hiểu nhau hơn và vượt qua những rào cản tâm lý.
Phép ẩn dụ trong tập phim Ice
Ngay khi xem phim lần đầu và chứng kiến cuộc đua kịch tính của nhóm thiếu niên, chúng ta có thể nghĩ rằng Fletcher đã thực sự bị thương ở chân sau cú va chạm, bằng ý chí của mình Sedgewick đã cứu được em trai và hoàn thành cuộc đua. Thế nhưng không, khán giả cũng sớm nhận ra là Fletcher đã không hề bị thương, bởi anh ta đã nhanh chóng phô diễn những động tác bay nhảy nhanh và mạnh khi lấy lại cái nón của Sedgewick bị một cô nàng trong nhóm giật mất. Sedgewick liền hiểu rõ rằng em trai mình đã giả vờ, nhưng cậu ta rất cảm kích.
Như vậy, mọi việc điều sáng tỏ, rằng Sedgewick vốn mặc cảm về thiếu sót của bản thân, nên đã không bao giờ phát huy được năng lực vốn có của mình và cũng không có cơ hội để làm được điều đó. Khi Fletcher giả đau chân, đặt cả hai vào tình thế nguy hiểm, cậu đã cho anh mình một cú hích, tiếp thêm động lực để Sedgewick thể hiện bản thân. Theo cách đó, Sedgewick đã không chỉ tự thân chạy thoát khỏi những con cá voi, mà còn cõng lên lưng em trai mình. Hành động dũng cảm và năng lực vượt trội đó đã khiến nhóm bạn thay đổi cách nhìn về cậu. Cuối cùng, Sedgewick đã được những người bạn mới chấp nhận.
Có thể thấy, Sedgewick cho dù không được cải tạo gen thì cũng cậu cũng không hề yếu ớt mà chỉ thiếu tự tin thôi. Phần nào người mẹ ở đầu phim đã đoán đúng về tính cách của con mình, bà cũng đã chính xác khi nhờ Fletcher chăm sóc cho anh trai. Ice bắt đầu với việc phản ánh tình trạng kỳ thị đối với nhóm thiểu số. Thế nhưng nó đã kết thúc với sự gắn kết, không chỉ trong tình cảm gia đình mà còn trong mối quan hệ xã hội. Sẽ có rất nhiều người nhìn thấy chính mình thông qua Sedgewick hoặc thông qua Fletcher. Rồi một lúc nào đó, bạn sẽ nhận ra mình phải vào vai một trong hai nhân vật này. Thông điệp của tập phim tuy đơn giản nhưng rất mạnh mẽ và bao quát.
Cảm xúc của người xem với tập phim Ice là hoàn toàn ấm áp, trái ngược với cái tựa đề “Ice” lạnh lẽo. Hình cảnh con cá voi phá băng lao vút lên không trung cũng là phép ẩn dụ, tượng trưng cho sự bứt phá giới hạn và thay đổi về chất của Sedgewick. Việc cậu ta nỗ lực cứu mạng em trai và chiến thắng chính mình nó cũng mang ý nghĩa to lớn như chính hình ảnh đẹp tráng lệ của những con cá voi vậy. Nhóm bạn của Fletcher cũng đã chứng kiến và hoàn toàn bị thuyết phục trước vẻ đẹp của sự thay đổi đó. Một tập phim ngắn nhưng có dẫn dắt, có cao trào và kết phim vô cùng hoàn hảo.
Phong cách của Robert Valley
Như đã nói ở trên, tập phim Ice được vẽ bởi Robert Valley – họa sĩ từng thắng giải Oscar cho hạng mục Phim hoạt hình ngắn hay nhất vào năm 2016 và cũng là người đã vẽ Zima Blue. Phong cách nghệ thuật với các khối góc cạnh và mảng màu đơn sắc có độ tương phản cao của Valley được truyền cảm hứng từ những nghệ sĩ nổi tiếng khác như Peter Chung (Æon Flux) hay Jamie Hewlett (Judge Dredd). Hiện tại Robert Valley là họa sĩ diễn hoạt có tiếng ở Hollywood.
Trong Zima Blue, Valley đã trình bày những đại cảnh hoành tráng với biển, trời và vũ trụ vô tận, bố cục dàn trải theo chiều ngang. Ngược lại, Ice tạo điểm nhấn qua không gian hẹp, những con hẻm sâu hút với độ chi tiết cao mà mình đã pause phim vài lần để nhìn ngắm chiều sâu của cảnh phim với sự bố trí tiền cảnh, trung cảnh và hậu cảnh tinh tế cùng hiệu ứng bóng đổ độc đáo. Nó tương phản với cảnh cao trào của phim là khi những con cá voi phá băng vươn mình lên giữa trời, thật nổi bật và khó quên.
